A cerâmica de Liz Aldag traz muito à mesa

Jul 21, 2023

Estagiário Editorial

Há uma elegância fácil em cada uma das peças de cerâmica feitas à mão de Liz Aldag - seja uma caneca, uma bandeja, um vaso ou um castiçal. Com um estilo que tende a linhas limpas, padrões simples e cores retiradas da paleta de um devaneio do Pinterest (pense: rosa empoeirado, azul ardósia, verde pistache pálido), este ceramista local prova o velho ditado: menos é mais.

"Faço coisas que acho bonitas e funcionais", diz Aldag. "A maior parte do meu trabalho é para ser usado, seja em sua mesa ou em suas plantas. Tento criar coisas que quero ao meu redor e espero que as pessoas sintam o mesmo."

Seguir seu instinto provou ser uma estratégia de negócios. A loja Etsy de Aldag, The Lulu Bird (em breve "Liz Aldag Ceramics", seu nome comercial atual) foi destaque em listas de compras e guias de compras na revista Real Simple, Refinery29 e HuffPost. Suas tigelas personalizadas para animais de estimação chegaram a um anúncio de televisão nacional para a Etsy em 2019 - além disso, apenas neste mês, sua caneca Mama Bird foi selecionada para o guia de presentes do Dia das Mães da Etsy.

Enquanto Aldag credita as publicações à "sorte", é mais do que provável que sua estética única, instintos e anos de experiência aprimorando seu ofício também tenham ajudado. Ela começou a cerâmica no segundo ano na Madison West High School, onde aprendeu com Don Hunt, uma lenda local da cerâmica. Com Hunt como mentor, ela adquiriu experiência precoce com técnicas avançadas.

"Foi muito especial", lembra Aldag com carinho. Apesar de sua paixão pela criação de cerâmica, Aldag nunca imaginou que isso se tornaria sua carreira.

"Eu cresci pensando que ser uma artista era algo inatingível, uma espécie de sonho bobo", ela admite. Quando foi para a faculdade, canalizou seus talentos para o que pensava ser um campo mais "prático": a arteterapia. Depois de obter seu mestrado no Art Institute of Chicago, ela se mudou para Durham, Carolina do Norte, para trabalhar no Duke Children's Hospital.

Felizmente para Aldag (e seus muitos, muitos clientes), sua nova casa a levou de volta a uma velha paixão. Sem o conhecimento da maioria, a maior concentração de ceramistas nos Estados Unidos está aninhada naquela região da Carolina do Norte. Cercado por ricas tradições, rica comunidade e recursos de argila incrivelmente ricos, Aldag começou a ter aulas em um estúdio local. As aulas levaram à venda de peças localmente e depois à criação de um site. Nos sete anos seguintes, Aldag fez malabarismos com sua carreira como arteterapeuta e seu florescente negócio de cerâmica.

"Eu estava no ponto em que estava correndo do trabalho para chegar ao estúdio ou acordando cedo para empacotar", diz Aldag. "Eu estava me esgotando e pensando que [este negócio] não poderia ser minha verdadeira carreira. E demorei um pouco para superar isso em minha própria cabeça."

Há um ano e meio, ela o fez. Em 2021, ela voltou para Madison e se comprometeu em tempo integral com seus negócios. Embora tenha mantido uma forte base de clientes on-line, ela espera se estabelecer mais na comunidade de arte e cerâmica de Madison.

"Acho que ter comunidade - enraizamento - parece importante", diz Aldag, pensativo.

Encontrar o pessoal dela vale para os clientes também. Aldag sabe que ela não pode agradar a todos em um mundo onde qualquer um pode comprar, por exemplo, uma caneca produzida em massa com o formato ou logotipo da moda por menos de US$ 10.

"Se alguém vier até mim e disser: 'Bem, posso comprar uma caneca por US$ 5', então sei que essa pessoa provavelmente não é meu cliente", diz Aldag. "Essa provavelmente não é a pessoa que vai apreciar a beleza de uma peça de cerâmica de herança."

Ou o trabalho que vai para ele.

Uma peça como uma caneca - algo que a maioria de nós considera natural em nossa mesa - leva dias para ser criada. Cada uma das canecas de Aldag (como a sempre popular caneca de nuvem) começa com uma libra e um quarto de argila. Esta porção é preparada por amassamento ("wedging", para aqueles ansiosos para aprender o jargão) antes que a argila possa ser moldada na roda. Após um ou dois dias de secagem, a alça pode ser fixada. Mais três dias se passam antes que a caneca esteja pronta para ser disparada pela primeira vez, o que leva um dia inteiro e depois outro dia para esfriar. Para criar o desenho da caneca, Aldag a pinta em cera, que seca durante a noite, e depois adiciona um esmalte colorido (Aldag faz a sua própria). Por fim, a caneca é acionada (novamente) e esfria (novamente).