Sua panela de cerâmica pode causar envenenamento por chumbo? : O Sal : NPR

Aug 15, 2023

Por

Natalie Jacewicz

Como o chumbo acaba em panelas elétricas e outros recipientes de cerâmica para alimentos e bebidas? A cerâmica é esmaltada antes de entrar no forno para assar. Esses esmaltes às vezes contêm chumbo para dar um brilho atraente aos produtos.

Crédito: Joy Ho para NPR

Crockpots - fogões lentos de cerâmica que transformam o pimentão em uma perfeição tenra - podem tornar os cozinheiros caseiros poéticos. Uma pesquisa no Google de "Eu amo minha panela elétrica" ​​revela mais de um milhão de correspondências, incluindo depoimentos sobre sua flexibilidade, facilidade e acessibilidade. Mas há outra pesquisa que também dá muitos resultados: "panelas de barro e envenenamento por chumbo".

A Food and Drug Administration dos EUA testa aleatoriamente recipientes de alimentos de cerâmica como crockpots para chumbo. Esse teste, de acordo com um e-mail da porta-voz da FDA, Megan McSeveney, é "baseado em algumas descobertas positivas de chumbo e cádmio extraíveis do esmalte usado na fabricação de cerâmica ao longo de vários anos".

Como o chumbo acaba em uma panela elétrica? A cerâmica é esmaltada antes de entrar no forno para assar. Esses esmaltes às vezes contêm chumbo para dar um brilho atraente aos produtos, de acordo com um relatório de 1988 no The Lancet. Se as cerâmicas forem cozidas por tempo suficiente em temperaturas suficientemente altas, elas ainda podem ser seguras, mas, se não, o chumbo pode penetrar nos alimentos e causar envenenamento por chumbo. Alimentos ou bebidas ácidas são especialmente susceptíveis de causar a lixiviação de chumbo da cerâmica, infelizmente para os bebedores de café com canecas de barro favoritas. (O relatório do Lancet relata a história de um casal de Seattle que adoeceu misteriosamente; a causa foi envenenamento por chumbo de xícaras de terracota.)

"O chumbo existe em nosso ambiente há milhares de anos" no solo e em outros lugares, diz Edward Puzas, professor de ortopedia no Centro Médico da Universidade de Rochester. "Mas não há realmente nenhuma quantidade segura de chumbo no sangue." Mesmo durante o Império Romano, acredita-se que os aquedutos revestidos de chumbo tenham contribuído para problemas de saúde pública.

O chumbo pode invadir o corpo humano, segundo Puzas, por causa de sua estrutura química: é semelhante à do cálcio. Isso significa que os ossos absorvem facilmente o chumbo e o armazenam por dezenas de anos. Puzas está pesquisando como o chumbo nos ossos pode aumentar o risco de osteoporose e dificultar a cicatrização dos ossos após fraturas. O envenenamento por chumbo também pode causar pressão alta, dores de cabeça e diminuição da contagem de esperma em adultos, mas os riscos do chumbo são especialmente graves para crianças, que podem sofrer atrasos no desenvolvimento, perda auditiva e convulsões, entre outros sintomas.

Mas os consumidores não precisam se preocupar no escuro. A FDA mantém uma lista de produtos testados que revelaram contaminação por chumbo. A boa notícia: nem uma única panela elétrica está listada. Muitos fabricantes de cerâmica mudaram para esmaltes sem chumbo. Por exemplo, Crock-Pot (a marca que inspirou uma série de fogões lentos de cerâmica semelhantes, agora genericamente conhecidos como crockpots), informa aos chamadores em uma mensagem automática que não usa aditivo de chumbo em seus esmaltes.

Isso não significa que todas as cerâmicas são seguras para uso. De acordo com o FDA, os consumidores devem ficar atentos a cerâmicas antigas ou feitas à mão, que ainda podem ser cozidas em fornos antigos com resíduos de chumbo. Em particular, a cerâmica caseira laranja brilhante, vermelha e amarela pode ser motivo de preocupação, porque o chumbo às vezes é usado para intensificar essas cores. Os compradores também devem verificar se há rótulos dizendo que o barro não é seguro para alimentos ou bebidas.

Mesmo que um produto tenha alguns dos sinais de alerta acima, ainda pode haver esperança para sua tigela de barro favorita da feira de artesanato do bairro. A FDA recomenda ir à loja de ferragens local e pegar um kit de teste de chumbo em casa para avaliar o risco de envenenamento por chumbo representado por um produto. E Puzas diz que, como o chumbo é semelhante ao cálcio, garantir que as crianças recebam cálcio suficiente em suas dietas pode diminuir a taxa de absorção de chumbo – o cálcio essencialmente compete com o chumbo para ser absorvido.

Portanto, se você tem uma panela elétrica produzida em massa, as orientações sugerem que você deve ficar bem, mas um kit de teste caseiro pode deixá-lo tranquilo. Amantes da panela elétrica, você pode voltar a compor sonetos sobre seu eletrodoméstico favorito.