Um pedaço da história de Israel, despedaçado

May 11, 2023

Durante décadas, as cerâmicas feitas no kibbutz de Kfar Menahem foram vendidas em todo o país. Agora, as instalações de produção estão marcadas para demolição, uma medida contestada pelos artesãos que trabalhavam lá.

Em meados da década de 1960, quando os membros do kibutz de Kfar Menahem, no sul, se cansaram de trabalhar no campo, decidiram abrir uma fábrica de cerâmica. O empreendimento conhecido como Kfar Menahem Ceramics obteve rápido sucesso, com seus produtos vendidos em todo o país.

Como todos os fabricantes de cerâmica de Israel, como Lapid, Harsa, Keidar e Naaman, a Kfar Menahem Ceramics também foi fechada. Ao contrário das outras, porém, suas edificações nunca foram demolidas e permanecem de pé, com os fornos e utensílios originais intactos.

Agora, como parte de um novo plano de zoneamento para o kibutz, os restos da fábrica devem ser demolidos. A decisão é polêmica. Pesquisadores que buscam preservar a história industrial do país dizem que devem ser mantidos como um exemplo de capítulo na história cultural de Israel. Essas vozes são acompanhadas por membros do kibutz, que dizem que a singularidade do local deve ser mantida.

Em entrevista ao jornal Al Hamishmar, afiliado à Hashomer Hatzair, em 1967, dois anos após o lançamento da fábrica, o então CEO Feivel Sarig disse que permitia aos trabalhadores "se envolver na alegria da criatividade". O artigo dizia que "um especialista relevante foi trazido, que instruiu os membros por um ano".

O kibutz diz que esse especialista era um engenheiro holandês chamado Paul Taub. O artigo de 1967 diz que ele não foi a única pessoa que veio da Holanda para ajudar no empreendimento. "Depois de algum tempo, chegou um profissional, com habilidade ornamental igualada por poucos", diz. "Ela dedicou muito trabalho para ensinar as empresas."

O artigo menciona o escultor Moshe Saidi, nascido no Irã em 1937 e um dos mais proeminentes ceramistas de Israel. Saidi estabeleceu uma ala arquitetônica na fábrica e trabalha no kibutz até hoje, produzindo paredes de cerâmica sob medida.

Um panfleto semanal do kibutz da década de 1960 afirma que "a decisão histórica da assembléia do kibutz exige que a nova fábrica resolva os problemas de emprego para os membros que têm dificuldades em continuar no trabalho agrícola e em outros trabalhos que exijam esforço físico, e o sucesso da fábrica não é para ser medido apenas pelo critério seco de lucratividade pura."

Mais de 50 anos depois, e mais de 30 anos depois que a fábrica encerrou as operações, a ex-funcionária Shoshana Schindler conta os detalhes da história em uma palestra em um banco do kibutz. "Fizemos trabalhos muito europeus durante todos esses anos", diz ela. “Não era do Oriente Médio. Não eram desenhos árabes. Taub trouxe os moldes da Holanda e trabalhamos com uma argila maravilhosa.

“A certa altura, tínhamos mais de 40 funcionários e a fábrica era lucrativa e vendia seu trabalho para todas as lojas de Israel”, diz ela. "Todos os dias, uma van saía daqui para fazer entregas em todo o país. Todas as peças eram embrulhadas em jornais Al Hamishmar."

Nos últimos anos, as estruturas da fábrica tornaram-se uma espécie de complexo de artistas, o que as salvou da demolição até agora. Alguns dos que lá trabalham são artesãos que já trabalharam na fábrica.

Em um desses espaços, encontramos o ex-funcionário Yehudit Shaked. "Estou aqui há cerca de 300 anos", diz ela. Na estante, ela guarda réplicas da coleção arqueológica de Moshe Dayan, exposta no Museu de Israel, em Jerusalém.

"A fábrica fazia réplicas para a loja do museu", diz ela. "Durante anos, eles os venderam na loja. E eu ensino cerâmica há mais de 30 anos. Fico muito triste em ver um lugar tão glorioso prestes a desaparecer. Por outro lado, hoje os kibutzim também estão pensando em dinheiro , e este espaço pode ser alugado."

Há alguns meses, Orit Salinger e Sunny Versano, cunhadas e integrantes do kibutz, resolveram montar um espaço expositivo onde antes funcionava a fábrica – um minimuseu, como chamam – para conscientizar a população sobre a importância do local.