Pratos, canecas e bules

Jun 22, 2023

Antes das comemorações, Stoke on Trent, Staffs, conhecido como The Potteries, é um foco de atividade cerâmica - e um dos epicentros mais movimentados é Emma Bridgewater

Criar pratos e chávenas dignos de um rei não é brincadeira, por isso existe toda uma área dedicada ao saber e ao artesanato da cerâmica comemorativa.

E antes das celebrações da coroação, Stoke on Trent, Staffs, conhecido como The Potteries, é um ramo da atividade cerâmica. E um dos epicentros mais movimentados é Emma Bridgewater.

A fábrica produz cerâmica de faiança vazada, decorada à mão com designs distintos usando esponjas especialmente cortadas ou decalques litográficos.

Produzindo mais de cem mil pratos pintados à mão, canecas, suportes para bolos, coroas e bules para marcar a coroação do rei no sábado. E uma delas foi decorada por mim!

Sob o olhar atento da decoradora de esponjas Sarah Bourne, 39, que trabalha na fábrica há 16 anos, o desenho do prato terá uma paleta de amarelo, vermelho e dourado.

Mergulhando as esponjas nas tintas, tomando cuidado para não exagerar, é hora de passar o motivo no prato. Como a placa é tão absorvente, a tinta é absorvida pela cerâmica imediatamente. Não há espaço para erros aqui.

Alguns decoradores aprendem a técnica mais rápido do que outros e dizem que acham que eu aprendo rápido. "Alguns padrões são mais difíceis do que outros", diz Sarah. "A Union Jack, por exemplo, pode ser complicada, pois precisa ser geometricamente perfeita."

Colocar meus cavalos de ouro em simetria um com o outro foi uma luta, para não mencionar manchar o rei Charles, mas no geral não foi um esforço ruim - se é que posso dizer.

A la Blue Peter, a placa em si foi feita anteriormente, criada a partir de argila líquida ou 'slip' derramada em moldes.

É um barro tradicional fabricado localmente em Stoke-on-Trent e é uma mistura de argila da Cornualha, Devon e Staffordshire.

Em seguida, é deixado secar antes de passar a esponja e lixar - que limpa as arestas - para deixar a superfície completamente lisa e cozido no forno de biscoito antes de decorar. A cerâmica é então mergulhada em esmalte e queimada pela última vez.

Cada peça passa por 30 pares de mãos desde o barro que entra na fábrica até sair para o armazém para ser distribuído. Todas as peças são inspecionadas e conferidas manualmente. Stephanie diz: "Cada peça é então selecionada para determinar se é uma peça de primeira qualidade ou uma segunda, pois são peças feitas à mão. As segundas são totalmente utilizáveis, mas se não forem de primeira qualidade, serão vendidas em nossa Loja de Segundas. Tão impressionada quanto Sarah está com minha primeira tentativa, temo que meu prato nem esteja destinado a ser vendido como um segundo, terceiro ou quarto!

A agora Princesa de Gales, Kate, visitou a olaria em 2015 e não teve medo de sujar as mãos enquanto tentava também criar o seu próprio prato.

A fabricação plana é "o lançamento preciso de um pedaço de argila em uma máquina" e envolve o arremesso de uma placa de 10% de polegada em uma máquina.

Wayne Swindale, lançador de placas estelares de Emma Bridgewater, que supervisionou a tentativa da Duquesa, disse: "Kate estava muito nervosa - acho que não ajudei quando indiquei que havia muitas câmeras ao redor dela, então é melhor ela não bagunçar!

"Kate disse a todos para tomar cuidado - mas ela realmente conseguiu acertar o alvo de primeira! Nós brincamos que ela era uma Stokie de verdade agora que ela sabia como arremessar um prato!"

O rei Charles já havia visitado a fábrica, ao lado da rainha consorte, em 2010. Fettler e esponja June Ribbans, 62, lembra que teve que ficar depois do horário de trabalho para esperar a visita do príncipe. "Ele se desculpou muito! Dizendo a cada um de nós enquanto descia o estúdio - 'Sinto muito por mantê-lo aqui quando você deveria estar em casa'. Eu disse a ele que o perdoei", ela ri.

No andar de cima, no estúdio de arte, a etapa final é assinar o verso do meu prato com minhas iniciais - como fazem todos os decoradores de Emma Bridgewater.

Stephanie Moorhouse, gerente da empresa, diz: "Acreditamos que todas as nossas mercadorias - comemorativas ou não - devem ser usadas para não acumular poeira em um armário por anos".