Café Mabu, em Hong Kong

Dec 08, 2023

Um "em breve" está pendurado nas portas do Mabu Cafe, um novo café no estilo de Hong Kong na Chinatown de Manhattan que insiste que ainda está em pré-inauguração. Isso não impediu os nova-iorquinos de entrar na fila. Por volta das 11h da quinta-feira, meia dúzia de pessoas estava do lado de fora do restaurante, virando cardápios do tamanho de folhetos de viagem com fotos de sanduíches de pão de abacaxi, espaguete assado com carne de porco, torradas com gema de ovo salgada e croissants de costeleta de porco. Uma hora depois, a pequena fila cresceu para uma multidão de mais de 30 pessoas - o tipo de cena típica nos fins de semana no Nom Wah Tea Parlor, o restaurante mais antigo de Chinatown, localizado algumas portas abaixo.

Mabu Cafe é a primeira localização nos Estados Unidos de uma pequena rede de restaurantes chineses e taiwaneses com sede em Toronto, Canadá. O café abriu há duas semanas na Doyers Street, 18, perto da Pell Street, de acordo com um garçom da loja. Tem sido assediado desde então.

Os clientes encontram seus lugares em uma fila que se estende até a Pell Street na maioria das tardes. De vez em quando, um trabalhador sai da escada iluminada por néon do restaurante e acena para um grupo descer. Apesar de todo o hype do lado de fora, o restaurante abaixo é surpreendentemente calmo. Os clientes se amontoam em torno de mesas feitas de ladrilhos de mahjong sob o brilho de letreiros de néon que desejam riqueza e boa sorte aos clientes em caracteres chineses. Entre cabines e mesas, são apenas cerca de 40 lugares.

O restaurante é uma ode aos cha chaan tengs de Hong Kong, comensais casuais onde as refeições prontas e o açúcar reinam supremos. O enorme menu anuncia mais de 80 itens, sem incluir bebidas. Embora versões de torradas de lava e espaguete assado possam ser encontradas em outros cafés no estilo de Hong Kong na cidade, nenhum os serve em uma seleção tão ampla com tantas reviravoltas quanto o Mabu Cafe.

Pegue as ovais fritas de creme de leite, que são servidas em cima de uma balança funcional. (Peso no momento de servir: 125 gramas.) Em uma seção do menu chamada "macarrão instantâneo", uma sopa tailandesa com mexilhões e camarões transborda de uma caneca de cerâmica Cup Noodles. Uma das sobremesas - feita com geléia de grama, sagu e bolas de taro - consiste em um urso comestível descansando em uma pequena banheira cheia de leite de coco.

Outros pratos são mais diretos, como "pratos quentes" de carne que saem chiando como travessas de fajitas, ou tigelas de arroz cobertas com tudo, desde ovos mexidos e enguia até frango ao curry e trufa negra. A maioria dos pratos maiores varia de $ 15 a $ 25, que inclui a escolha de uma bebida.

As comidas caseiras chinesas ocidentais do restaurante têm sido um sucesso em Toronto, onde a empresa controladora Mabu Restaurants opera vários negócios com nomes semelhantes desde 2011: há Mabu Station e Mabu Generation, que servem fusão taiwanesa; Good Luck Hong Kong Cafe, outro cha chaan teng; e a primeira localização do Mabu Cafe.

O Mabu Cafe, sua primeira abertura fora do Canadá, está aberto das 10h às 17h30, de terça a domingo. Uma sala de jantar no andar de cima com mais assentos deve ser aberta nas próximas duas semanas, de acordo com um garçom do café.

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